La Diputación convierte la llegada de La Vuelta en un proyecto de provincia con deporte, turismo y desarrollo
ALBACETE, 29 de junio de 2026. La Diputación de Albacete ha dado este lunes por la tarde el pistoletazo de salida al proyecto que acompañará durante todo el verano a la décima etapa de La Vuelta Ciclista a España 2026, que el próximo 1 de septiembre unirá Alcaraz y Elche de la Sierra en un recorrido íntegramente albacetense y que supondrá un hito histórico para la provincia.
El jardín del Chalet Fontecha ha acogido un acto en el que el presidente provincial, Santi Cabañero, ha compartido escenario con el director deportivo de La Vuelta, Fernando Escartín; el vicepresidente de la Diputación, Fran Valera; y el diputado de Deportes, Dani Sancha.
La presentación ha reunido también al director general de Juventud y Deportes de Castilla-La Mancha, Carlos Alberto Yuste; al subdelegado del Gobierno en Albacete, Miguel Juan Espinosa; alcaldes y alcaldesas de las localidades del recorrido; clubes ciclistas de la provincia; el equipo cadete Dipualba Arcos Team, encabezado por Héctor Carretero; y numerosas personas vinculadas al ciclismo provincial.
Cabañero: «Esto es mucho más que una etapa»
El presidente provincial ha dejado claro que para la Diputación este acontecimiento trasciende ampliamente el ámbito deportivo. «Hoy presentamos oficialmente una etapa de La Vuelta, sí, pero presentamos también una forma de entender cómo queremos seguir construyendo provincia», ha señalado.
La llegada de La Vuelta responde a una estrategia que la institución provincial viene desarrollando desde hace años y que combina deporte, mejora de infraestructuras, promoción turística, desarrollo económico, dinamización del medio rural y fortalecimiento de la identidad de la Sierra.
«No queremos que el 1 de septiembre llegue el pelotón y, cuando se marche, todo termine. Queremos que sea exactamente al revés: que ese día marque el comienzo de muchas oportunidades para nuestra Sierra», ha afirmado Cabañero.
Cinco años de trabajo para hacer posible un sueño
El vicepresidente provincial, Fran Valera, ha explicado que la llegada de La Vuelta es el resultado de un trabajo iniciado hace aproximadamente cinco años, cuando la Diputación decidió apostar decididamente por convertir el ciclismo en uno de los grandes motores de promoción del territorio.
Una estrategia que ha ido acompañada de importantes inversiones en la mejora de carreteras provinciales, de la creación y consolidación de pruebas como la Gran Fondo Sierra de Albacete y la Gran Fondo Sierra de Alcaraz, de la organización del Campeonato de España Gravel y del fortalecimiento del deporte base.
Una etapa para enseñar al mundo la Sierra de Albacete
Cabañero ha insistido en que la gran ambición de la Diputación era romper definitivamente con una imagen reduccionista de la provincia. «Durante mucho tiempo se ha identificado Albacete únicamente con el llano. Nosotros queríamos enseñar otra realidad: una Sierra espectacular, con puertos, con paisajes extraordinarios, con pueblos llenos de vida y con un enorme potencial turístico».
La etapa se retransmitirá en cerca de 190 países, permitiendo que millones de espectadores descubran un territorio que hasta ahora apenas había aparecido en los grandes escaparates internacionales del ciclismo.
Un recorrido exigente
Fernando Escartín ha detallado las características de una etapa especialmente atractiva desde el punto de vista deportivo: 184,5 kilómetros de recorrido, con cerca de 3.000 metros de desnivel acumulado y tres puertos puntuables antes de afrontar el tramo final hacia Elche de la Sierra.
La jornada llegará inmediatamente después del primer día de descanso de la carrera, una circunstancia que suele provocar movimientos importantes entre los favoritos.
Mucho más que organizar una carrera
La Diputación ha presentado un amplio programa de actividades para todo el verano:
- Señalización permanente del recorrido para que cualquier ciclista pueda realizarlo durante todo el año, incluyendo segmentos en Strava
- Instalación de bicicletas monumentales en los municipios del recorrido
- Colocación de lonas identificativas en las localidades participantes
- Actividades en escuelas de verano con talleres y elaboración de pancartas
- Vídeo promocional con el Dipualba Arcos Team y el ciclista Jesús Herrada
- Animación durante la jornada con música, charangas y folclore tradicional
- Reparto de miles de camisetas promocionales
«Queremos que toda la provincia sienta que esta etapa también es suya», ha resumido Cabañero.
El deporte como estrategia de desarrollo
Dani Sancha ha explicado que la apuesta por el ciclismo forma parte de una estrategia más amplia para convertir Albacete en un referente nacional del cicloturismo. Técnicos provinciales están estudiando modelos de éxito como el de Girona para incorporar nuevas iniciativas.
«Tenemos los recursos, las carreteras, el paisaje y la ilusión para conseguirlo», ha resumido.
La cantera también pedalea
El recientemente creado Dipualba Arcos Team, equipo cadete impulsado por la Diputación, ha tenido un espacio destacado. Su director, Héctor Carretero, ha recordado cómo él mismo comenzó a soñar con ser ciclista profesional viendo pasar La Vuelta por la provincia hace más de veinte años.
«Yo vi pasar aquella etapa y pensé: ‘Papá, yo quiero ser como ellos’. Hoy queremos que muchos niños y niñas puedan sentir exactamente lo mismo», ha señalado.
Durante la presentación, se propuso que los integrantes del Dipualba Arcos Team participen en la presentación oficial de equipos de La Vuelta el 1 de septiembre, una iniciativa aceptada por Fernando Escartín.
Una invitación a descubrir la provincia
Cabañero ha concluido lanzando un mensaje: «En Albacete siempre decimos que sólo hace falta venir una vez. Cuando la gente nos conoce, quiere volver». El objetivo es que el 1 de septiembre millones de personas descubran una Sierra llena de naturaleza, patrimonio, hospitalidad y oportunidades.
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